이재명 13일 대구 유세에서 논란의 ‘셰셰’ 발언 해명
“국익 중심 외교해야…일본에도 ‘감사하므니다’ 했다”
김문수 “친중반미는 안 된다는 것”, 한동훈 “무지와 가벼움”

더불어민주당 이재명 대선 후보와 총괄선대위원장인 김경수 전 경남지사가 13일 울산광역시 롯데백화점 울산점 광장에서 열린 유세에서 시민들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 이재명 대선후보가 과거 ‘중국에 셰셰(謝謝·고맙습니다) 하면 된다’는 자신의 발언이 논란이 된 것과 관련, 13일 “제가 틀린 말을 했나”라고 정면으로 반박했다.

이 후보는 이날 대구백화점 앞에서 한 유세에서 “한미 동맹도 중요하고 한미일 안보협력도 해야 하지만, 그렇다고 다른 나라하고 원수질 일은 없지 않나”라면서 자신의 당시 발언이 국익 중심의 외교를 하자는 취지였다고 설명했다. 그는 “국익 중심으로 중러(중국·러시아)와의 관계도 잘 유지하면서 물건도 팔고 그래야 하는 것 아닌가”라면서 “지난 3년간 한반도는 언제 전쟁이 나도 이상한 게 없을 만큼 불안해졌다. 결국 피해는 국민이 입는다”고 중국, 러시아에 강경했던 윤석열 정부의 외교 정책을 비판했다.

이 후보는 그러면서 “제가 (작년에) ‘중국에도 셰셰 하고 대만에도 셰셰 하고 다른 나라하고 잘 지내면 되지, 대만하고 중국하고 싸우든 말든 우리와 무슨 상관이냐’고 말했다. 제가 틀린 말을 했나”라고 반문했다. 이 후보는 “제가 일본 대사에게도 ‘셰셰’라고 말을 하려다가, 못 알아들을 것 같아서 ‘감사하므니다’라고 했다. 제가 잘못됐나”라고 거듭 강조했다. 앞서 이 후보는 지난해 총선을 앞두고 양안(중국과 대만) 문제와 관련해 “왜 중국에 집적거리나. 그냥 셰셰 대만에도 셰셰 이러면 되지”라고 발언, 지나치게 가벼운 외교관이라는 비판이 제기됐다. 이에 이 후보가 국익 중심 외교라는 발언 취지를 거듭 강조하며 정면돌파에 나선 것이다.

그러나 국민의힘 김문수 후보는 이날 부산 선대위 출정식에서 기자들과 만나 이 후보의 발언에 대해 “기본적으로 한미동맹을 바탕으로 중국과도 전략적인 우호 협력 관계를 가지고 러시아, 일본과도 다 그렇게 하는 것”이라면서 “셰셰(라는 말을) 못한다는 게 아니라 친중반미, 친북 반 대한민국, 이건 안 된다는 것”이라고 비판했다. 당 중앙선대위 백지원 대변인도 이날 논평에서 이 후보를 겨냥해 “소중화(小中華)에서 벗어나지 못한 지적 빈곤을 과시한 것”이라며 “이재명의 굴종은 틀렸다”고 비판했다.

한동훈 전 대표는 페이스북에서 “외교 문제를 희화화시키는 이재명 후보의 무지와 가벼움이 참으로 개탄스럽다”며 “중국에 ‘셰셰’하면 그만이라는 한심한 외교관을 가진 무지하고 위험한 이재명 후보에게 대한민국의 운명을 결코 맡길 수 없다”고 날을 세웠고, 개혁신당 이준석 후보는 “정권을 잡으면 중국 비위에 거슬리지 않으려고 손바닥 비비며 셰셰만 외치다가 간첩이 판치는 세상을 만들지 않을까 걱정”이라며 “중국보다 두려운 것은 중국몽에 휩싸인 사람이 대한민국의 정치 지도자가 되는 것”이라고 비판했다.

전창훈 기자 jch@busan.com