크리스티 노엄 미 사우스다코타 주지사(왼쪽)와 도널드 트럼프 미 대통령 당선인. AP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 '트럼프 2기'를 이끌 진영이 친트럼프 정치인들로 속속 갖춰지는 가운데, 트럼프 당선인이 차기 행정부 국토안보부 장관으로 크리스티 놈(53) 사우스다코타 주지사를 낙점했다.

12일(현지시간) CNN방송과 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 복수의 소식통들은 놈 주지사가 남부 국경에서의 강력한 단속과 함께 미국 역사상 최대 규모의 불법 이민자 추방 작전 등 트럼프 당선인의 이민 공약 수행에 핵심 역할을 할 것이라며 이같이 전했다. 놈 주지사는 트럼프 당선인의 대선 후보 시절 부통령 후보로도 거론됐던 '충성파' 중 한 명이다. 지난 2007∼2011년 사우스다코타 주의회 하원의원에 이어 2011∼2019년에는 연방 하원의원을 지냈다. 2018년 사우스다코타 주지사 선거에 출마했을 때 당시 트럼프 대통령의 지지를 받았고, 선거 승리로 사우스다코타주 최초의 여성 주지사가 됐다. 코로나19 팬데믹 당시 마스크 착용 의무화를 거부하며 유명세를 얻었다.

사우스다코타주 시골의 목장주이자 농부이기도 한 놈 주지사는 여러 발언으로 구설에 오른 전력도 있다. 공화당 부통령 후보 하마평에 오르던 때 놈 주지사는 자신이 기르던 개를 총으로 쏴 죽였다고 털어놔 논란이 일었다. 지난 5월 펴낸 회고록 '노 고잉 백'(No Going Back)에서 놈 주지사는 '크리켓'(Cricket)이라는 이름의 14개월 된 강아지가 훈련을 잘 받은 사냥개가 되기를 바랐지만, 지나친 공격성을 보여 자갈밭에서 총으로 쏴 죽였다고 적었다. 아울러 그는 기르던 염소 한 마리가 냄새가 심하고 자기 자녀들을 따라다닌다며 강아지와 마찬가지로 총으로 쏴 죽인 사실도 회고록에 털어놨다. 놈 주지사가 강아지와 염소를 죽인 사실이 알려지자 사회관계망서비스(SNS)와 미 정계에서는 "잔인하다"는 비판이 쏟아졌다. 이 발언들이 문제가 되면서 그는 결국 그가 부통령 후보군에서 제외됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 지난 4일 노스캐롤라이나 유세에서 공화당 마코 루비오 상원의원과 인사를 나누고 있다. 뉴욕타임스는 트럼프 당선인이 루비오를 국무장관으로 지명할 것으로 예상된다고 11일 보도했다. AFP연합뉴스

놈 주지사는 2022년 주지사 재선에 도전해 대승을 거두고 두 번째 임기를 수행 중이다. 놈 주지사가 미국의 사이버안보와 국내 테러리즘 위협 수사, 자연재해와 국경 통제 등을 담당하는 국토안보부 수장에 낙점되면서 트럼프 2기 행정부에서는 반(反)이민 선봉장들이 진용을 갖추게 됐다. 앞서 트럼프 당선인은 1기 행정부에서 이민세관단속국(ICE) 국장 직무대행을 맡았던 톰 호먼을 '국경 차르'(border czar)로 11일 내정했다. 또 수일 내 백악관 부비서실장으로 반이민 강경파로 꼽히는 스티븐 밀러 전 백악관 선임보좌관 겸 연설담당관(39)을 임명할 것이라고 CNN이 앞서 보도했다.

성규환 부산닷컴 기자 bastion@busan.com