[김승일의 디지털 광장] 플랫폼 시프트 그 후의 저널리즘

모바일 서비스 사용 습관을 보면 세대 차이가 단박에 드러난다. 네이버 앱을 열어 습관적으로 오른쪽으로 스와이프(손가락으로 밀어 화면 이동)한다면 중장년층 쪽에 가깝다. 그곳에는 뉴스 채널이 있다. 반대로 왼쪽 ‘쇼핑’ 쪽으로 손가락이 먼저 움직이면 십중팔구 M(밀레니얼) 세대(1981년 이후 출생)나 Z 세대(1995~2010년 출생)다. 네이버 앱 스와이프 기능 자체를 이해하지 못하신 분들은 모바일 서비스를 적극 활용하지 않는 노년층일 개연성이 있다. 한국에서 뉴스 트래픽을 압도하던 검색 플랫폼 네이버의 뉴스 유통량은 하락세를 이어가고 있다. 반면 구글과 소셜미디어는 상승세다. 뉴스 트래픽의 변화에 가장 두드러지는 것은 스마트폰에 기본 장착된 구글이나 크롬 브라우저를 통한 뉴스 유통의 성장이다. 안드로이드 운영 체제에 붙박이로 들어 있는 구글 퀵서치(검색)와 디스커버(추천 뉴스)는 모바일 온리 환경에 힘입어 뉴스 통로로서의 입지를 굳혔다. 부산일보 뉴스 사이트 부산닷컴(www.busan.com)의 모바일 유입 경로에서 구글은 30% 비중으로 성장했다. 팬데믹 전 한 자리 수와 비교하면 비약적이다. 상대적으로 네이버, 다음, 페이스북(메타) 유입량은 쪼그라들었다. 특히 페이스북 유입은 현저하게 감소했다. 플랫폼을 통한 뉴스 소비의 지각변동은 부산닷컴 트래픽에서도 고스란히 드러난다. 젊은 세대가 웹 사이트를 떠나 틱톡이나 인스타그램 등 소셜미디어로 옮겨간 뒤에도 그곳에서 뉴스를 소비하지만 유독 페이스북에서 뉴스 유통이 미미해지고 있다. 그 까닭은 보상과 관련이 있다. Z 세대는 보상에 민감한데 페이스북은 크리에이터에 대한 보상책이 미약하다. 틱톡은 ‘크리에이터 마켓플레이스’에서 광고주와 직접 콜라보를 연결해서 수익을 보장해 준다. 틱톡이 뜨거워진 비결이고 페이스북이 고령화되고 활기를 잃은 배경이다. 따라서 페이스북 사용 여부로도 쉽게 세대가 갈린다. 다른 모바일 플랫폼에 비해 페이스북에 오래 머물며 장문의 글을 읽고 있다면 ‘아재 세대’일 가능성이 농후하다. 릴스(reels), 모먼트(moment), 쇼츠(shorts)…. 이들 용어가 낯설면 ‘모바일 원주민’이 아니다. 소셜미디어의 대세는 숏폼, 즉 짧은 동영상이다. 숏폼은 스마트폰에 특화되어 전성기를 구가하고 있다. 그 열성 사용자가 Z 세대다. 구글이 틱톡과 경쟁하기 위해 내놓은 것이 유튜브 쇼츠다. 릴스는 인스타그램에서 제공하는 숏폼 서비스다. 이에 질세라 네이버도 블로그에 업로드할 수 있게끔 동영상 편집 서비스 모먼트를 내놨다. 이들의 공통점은 스마트폰에서 촬영한 영상을 간단하게 편집하여 공유할 수 있다는 데 있다. 핵심은 TV 같은 16:9 가로 형식이 아닌 9:16의 세로 영상이라는 데에 있다. 스마트폰에서 가로 사진을 띄우면 위아래가 잘리거나 작고 답답하게 보인다. Z 세대는 9:16 숏폼 문법을 구사하는 원어민이다. 틱톡과 인스타그램, 유튜브로 종횡무진하면서 원 소스 멀티 유즈로 활용한다. 뉴스와 정보를 구분하지 않는다는 점이 이전 세대와 결정적인 차이점이다. ‘플랫폼 시프트(platform shift)’, 즉 디지털 플랫폼의 대전환은 이미 벌어진 일이다. 그런데 뉴스 서비스를 모든 플랫폼에서 두루두루 잘할 수 없는 노릇이다. 게다가 플랫폼 별 세대 분화가 선명해지면서 주 독자층을 겨냥하기도 어려워졌다. 이 상황은 한국 언론에 심각한 도전이다. 그런데도 레거시 미디어(전통 신문이나 방송)는 소극적이었다. 소셜미디어로 떠나버린 Z 세대를 ‘뉴스 회피자’로 규정하고 방치했을 뿐 적극적으로 눈높이 서비스를 제공한 언론이 있었던가. 그날 발생한 사건을 보도와 논평으로 제공함으로써 사회 구성원들이 세상에 대한 견해를 갖게 하는 것이 저널리즘의 기능이다. 사회 갈등은 보도를 통해 순치되고 타협점을 찾는다. 이것이 사회를 통합하는 언론의 역할이다. 목하 플랫폼 전환기에 언론이 다시 길을 잃어서는 안 된다. 외부 플랫폼 의존을 극복하는 것, ‘뉴스 회피자’로 방치했던 Z 세대까지 뉴스 권역으로 아우르는 서비스 혁신이 필요하다. 언론사 뉴스 사이트의 로그인 회원, 독자에 고품질 콘텐츠를 제공하면서 높은 수준의 서비스로 관계를 맺는 것이 출발점이다. 이는 저널리즘이 사회 통합의 책임을 자처한다면 꼭 풀어야 할 숙제다.

2023-09-21 [18:49]

[김승일의 디지털 광장] 가짜 뉴스를 이기는 법

뉴스를 생산하는 언론 입장에서 ‘가짜 뉴스’는 불편하고 거북스러운 표현이다. ‘가짜 뉴스’가 호명되면 될수록 ‘뉴스’에 대한 비호감이 커지기 때문이다. 언론사에게 신뢰가 생명인데, ‘가짜’라는 이미지가 덧칠되니 억울하기까지 하다. 언론이야말로 가짜 뉴스의 가장 큰 피해자다. 가짜 뉴스는 용어 자체에 문제가 있다. 우선 형용모순이다. 뉴스는 가짜일 수가 없고, 가짜는 뉴스가 될 수 없어서다. 전통 언론에서 뉴스는 취재와 데스킹을 거쳐 나온다. 그 과정에 팩트 체크는 필수다. 진실을 추구하기 때문이다. 뉴스가 가짜일 수가 없는 까닭이다. 만약 고의로 거짓이 담긴 기사를 작성해서 유통했다면 그건 애초부터 뉴스의 범주에 속할 수 없다. 그래서 ‘가짜 뉴스’라는 용어는 탄생하지 말았어야 했다. 요즘 정치권에서 가짜 뉴스라는 말이 자주 들린다. 가짜 뉴스로 지목되는 사례들은 과거에는 유언비어, 프로파간다(정치 선전), 허위·조작 정보로 구분해서 불렸다. 아니면 뭉뚱그려 거짓말로 칭했다. 그런데 갑자기 모든 거짓이 가짜 뉴스로 포장되고 있다. 그 과정에는 진영 논리도 큰 영향을 미치고 있다. 물론 뉴스는 100% 진실만 담고 있다고 전제하지 않는다. 뉴스가 세상에 나오는 그 순간까지 확인된 사실을 전달할 수밖에 없어서다. 진실은 추구되어야 하는 가치이며 그 바탕에는 합리적 의심이 깔려 있다. 이것이 공론장의 원칙이다. 가짜 뉴스가 사회적 문제로 떠오른 것은 인터넷의 전파력이 눈부시게 발달한 덕분에 누구나 정보를 손쉽게 생산해서 널리 유통시킬 수 있게 되었기 때문이다. 팩트 체크가 불충분한 정보나 일방적인 주장도 널리 퍼뜨릴 수 있게 된 탓에 나타난 부작용인 것이다. 일본에서는 언론이 앞장서서 온라인 상에서 가짜 뉴스를 걸러 내는 시도를 하고 있다. 언론사 스스로 디지털 공간에서의 뉴스 신뢰를 지키려는 시도라는 점에서 시사하는 바가 있다. 일본의 주요 신문, 방송, 포털 야후재팬 등 27개사는 공동으로 ‘발신자 프로파일(Originator Profile)’이라는 기술을 개발했다. 이 기술은 지폐의 워터마크처럼 온라인에 유통되는 기사 페이지에 식별자를 넣어 정보의 출처를 밝히는 것이다. 사용자가 인터넷 브라우저를 열어 기사를 읽을 때 클릭 한번으로 발신자 진위 여부를 확인할 수 있는 방식이다. 출처를 인증하는 이 기술은 기사가 소셜 미디어로 공유되더라도 작동된다. 일본 측은 이 기술을 브라우저 표준 사양으로 채택되게끔 노력하는 중이다. 한국에서는 어떻게 이 문제를 풀어야 할까. 한국의 뉴스 트래픽은 언론사 자체 사이트가 아닌 포털과 소셜에 쏠려 있다. 외부 플랫폼이 사용자에 편리한 서비스와 기술을 제공하면서 진화하는 사이 한국 언론사들은 디지털 뉴스 분야에서 지체됐다. 그 결과 한국은 언론사가 아닌 외부 사이트에서 뉴스를 이용하는 비율이 세계 최고 수준이다. 그곳은 팩트 체크가 부실하거나 의도적으로 조작된 정보가 넘치는 곳이다. 여기서 전통 매체가 생산한 뉴스도 뒤섞여 유통되다 보니 도매금으로 욕을 듣는 게 드물지 않다. 언론으로서는 억울한 일이다. 언론 보도가 불신과 기피의 대상이 되면 건강한 여론 형성 역할을 수행할 수 없게 된다. 언론 스스로 신뢰 회복에 나서야 할 것이지만 한국 언론은 무기력할 뿐이다. 가짜 뉴스로 인한 폐해는 현재적이다. 하지만 규제와 단속이 만능은 아니다. 사전 검열이나 표현의 자유 침해 논란을 어쩔 것인가. 바람직한 방법은 가짜 뉴스가 활개칠 수 없는 디지털 뉴스 생태계를 만드는 것이다. 언론은 적극 나서야 할 책임이 있다. 지금까지 한국 언론이 실패한 지점에서 출발해야 한다. 한국 언론은 디지털 독자와 접점을 찾고 소통하면서 신뢰 관계를 구축하는 작업을 외면해 왔다. 포털이나 소셜 미디어에 떠넘겼던 일을 이제 직접 해야 한다. 미디어가 이용자와 직접 신뢰 관계를 구축해야 한다는 의미다. 신뢰하는 사이에서는 거짓말은 통하지 않는다. 언론사와 독자 사이에 필요한 관계다. 그러면 '가짜 뉴스'는 발붙일 곳이 사라지게 된다. 그 대신 거짓말이라는 본래 이름을 돌려주면 된다. 이것이 가짜 뉴스를 이기는 방법이다.

2023-08-10 [18:13]

[김승일의 디지털 광장] AI 가짜 뉴스, 저널리즘에 마지막 기회

가짜가 더 근사해 보이고, 거짓이 더 빨리 퍼지는 세상이다. 소셜 미디어의 전파력이 더해진 결과다. 여기에 생성 AI(인공지능)가 가세하면서 온라인 뉴스 생태계는 시계 제로의 상황으로 빠져들고 있다. 생성 AI를 이용하면 누구나 손쉽게 뉴스로 포장한 메시지를 발신할 수 있다. 문제는 허위, 조작 정보를 퍼뜨리는 도구로 악용되기 쉽다는 데 있다. AI발 가짜 뉴스 탓에 미국 주식시장이 요동친 최근 사례는 시작에 불과하다. 특정인을 모방하는 딥페이크 기술이 사칭 범죄로 나타나는 건 시간 문제다. 뉴스의 정거장 역할을 해온 검색 플랫폼(포털)에도 생성 AI가 대세다. 구글은 검색 결과를 요약본으로 제공하기 시작했다. 이른바 ‘검색 생성 경험(Search Generative Experience)’이다. 뉴스를 이미 학습한 AI는 뉴스를 재가공해 사용자의 궁금증을 풀어 준다. 사용자는 굳이 뉴스 링크까지 따라가는 불편을 겪지 않아도 된다. AI의 ‘친절한 대답’이 뉴스 트래픽을 잠식할 것이란 전망은 우려로 그치지 않을 것이다. 나아가 뉴스 구독 모델까지 위축시킬 가능성도 있다. 하지만 검색 로봇이 허위, 조작 정보를 학습했다면 어떡하나. 사용자들이 추가로 뉴스 링크를 검색하지 않으면 틀린 대답을 사실로 믿을 수밖에 없다. 네이버와 다음 검색 서비스도 유사 방식으로 바뀐다고 생각하면 아찔하다. 숙의 민주주의의 기반인 뉴스는 AI 시대를 맞아 변곡점을 만났다. 여론 형성 흐름에 적지 않은 변화가 불가피해서다. 우리가 익숙했던 공론장은 구조 변동을 앞두고 있다. 이 문제 의식 때문일 텐데 올해 열린 ‘세계뉴스미디어총회(WNMC)’의 화두는 단연 인공지능이었다. 지난달 28~30일 타이페이 총회는 AI로 시작해 AI로 끝났다고 해도 과장이 아니다. 불과 1년 전 블록체인과 메타버스가 장밋빛 미래로 각광 받던 것에 비하면 격세지감이다. 전 세계 뉴스룸은 시간과 비용의 효율성 때문에 적극적으로 AI 기술을 도입한다. 스웨덴 미디어 그룹 쉽스테드 계열 인랩은 기사를 랩으로 바꾸는 서비스를 도입했다. 텍스트를 노래로 바꾸는 AI 기술을 사용한 것이다. 이른바 ‘뉴스 외부자’인 Z세대(1995년생 이후)에 다가가기 위해 그 세대에 친숙한 뉴스 포맷을 찾고 여기에 AI 기술을 입힌 것이다. 프랑스 르몽드지는 프랑스어 기사를 영어로 번역하는 AI를 사용한다. 영어권으로 독자층을 확장하기 위해서다. 언어 자동 번역 서비스는 각 언어권으로 확산 중이다. WNMC에서 일대일 대담에 참석한 조셉 칸 뉴욕타임스(NYT) 편집인은 “방대한 데이터 분석, 언어 자동 번역 AI가 시간을 단축하고 저널리즘을 향상시킨다”면서도 “AI를 (뉴스) 완제품에 적용할 때까지는 매우 신중해야 한다”고 밝혔다. “특히 시각 콘텐츠의 경우라면 그 출처를 두 번, 세 번 확인해야 한다”면서 신중론의 이유를 설명했다. AI를 도구로 적극 활용하되 저널리즘의 신뢰를 지키는 것을 우선하겠다는 의미다. 일본에서는 인터넷 콘텐츠의 출처를 검증하는 기술까지 개발됐다. 요미우리신문 마에키 리이치로 편집국장은 총회에서 일본 언론, 광고, IT 업계 27개사가 개발한 발신자 프로필(Originator Profile) 기술을 소개했다. 사용자가 가짜 뉴스로 의심되면 팩트 체크 버튼을 눌러 발신자를 확인하는 시스템이다. 저널리즘의 기준으로 ‘87% 정확한 기사’는 기사가 아니다. 정론을 추구하면서 부정확하거나 팩트 체크가 미진한 기사를 일부러 배포하는 언론사는 없다. 그래서 “우리는 생성 AI로 기사를 제작하지 않습니다”를 내 건 언론사가 늘고 있다. 숙련된 언론인의 검증 과정을 거친 뉴스를 세상에 내놓는 게 지금까지 레거시 미디어(신문, 방송)의 원칙이었다. 그래야 사실 보도가 이뤄지고 저널리즘이 추구된다. AI는 뉴스를 재가공하지만 스스로 뉴스를 찾을 수 없다. 저널리즘은 사람만이 할 수 있다는 말이다. AI발 허위, 조작 정보가 사회에 미칠 폐해는 현실로 나타나고 있다. 이 가짜 뉴스 부작용이 되레 뉴스의 옥석을 가리는 계기가 될 수 있다. 기자가 발품, 손품 팔아서 작성한 뉴스가 여전히 사회 공공재로서의 가치가 있는가. 언론사는 스스로 존재 가치를 입증해야 하는 시험대에 올랐다. 인터넷의 확산과 모바일 전환, 이 두 번의 큰 파도에 휩쓸려 길을 잃었던 언론 앞에 이제 세 번째 AI 쓰나미가 닥쳐왔다. 위험과 기회의 교차로에 섰다. 레거시 미디어에게는 마지막 선택지다. ※이 기사는 한국언론진흥재단의 2023 세계 뉴스 미디어총회 참가 지원을 받아 제작되었습니다.

2023-07-04 [18:15]

[김승일의 디지털 광장] 확률적 앵무새 죽이기

생성형 AI(인공지능)는 미래가 아니라 현재다. 웹3.0(블록체인·NFT)과 메타버스(AR·VR·XR)가 장밋빛 미래로 그려지는 것과 대비된다는 의미에서다. 우려와 반론, 심지어 무시하는 의견까지 맞선다. AI 개발을 6개월 멈추고 사회적 합의를 도출하자는 전문가들의 제안은 초반 주목 받았으나 군비 경쟁에 맞먹는 전 세계 IT 기업 간 격전을 막지 못했다. 미국 SF 작가 테드 창은 최근 언론 인터뷰에서 인공지능이라는 명명이 틀렸다며 ‘응용 통계(applied statistics)’로 불러야 한다고 주장했다. 기계에 의식이 없기 때문인데, 이 이유로 ‘기계 학습(머신 러닝)’이라는 표현도 반대했다. 배우고 가르치는 건 의식과 의식 간에 이뤄져서다. 동일한 문제 의식에서 생성 AI는 ‘확률적 앵무새(stochastic parrots)’에 비유된다. 수집한 문장 중 통계적으로 가능성이 높은 문맥을 재구성해서 보여 주는 기계일 뿐이라는 관점이다. 생성 AI가 흉내를 낼 뿐 인간 고유의 창작을 할 수 없다는 비아냥이 들어 있다. 하지만 사용자들은 '앵무새? 그래서 어쩌라고!' 식이다. 생성형 AI를 편리한 도구 혹은 기능으로 받아들인다는 의미다. 그 점이 메타버스, 블록체인, NFT 보급과 다른 양상이다. 대화형 챗GPT가 첫선을 보인 이래 반년을 넘긴 지금 구글 '바드'와 MS '코파일럿', 네이버 '서치GPT' 등 헤아릴 수 없는 서비스가 출시됐거나 나올 예정이다. 이들은 지식과 정보, 아이디어를 자연스러운 대화체로 제공하고, 여행 스케줄을 짜 주고, 영어 회화를 도우며 그림과 동영상은 물론 코딩 작업까지 대신해 준다. 우리의 생활과 업무 깊숙이 들어와 버린 것이다. 지능(의식)이 있건 없건, 사용자에겐 유용한 도구 혹은 유능한 비서일 뿐이다. 그런데 일자리의 미래를 어둡게 만드는 씁쓸한 대목도 있다. '과장 좀 보태면 연봉 5천 신입보다 월 20달러 GPT가 나음.' 직장인 익명 커뮤니티인 '블라인드'에 한 IT 업체 직원이 올린 챗GPT 사용 후기다. 신입 직원에 요령을 가르쳐 가면서 일을 시키는 것보다 AI로 얻은 코딩 결과가 낫다는 것이다. 도제식으로 가르쳐 개념이 잡히는 시간과 노력보다 좋은 프롬프트를 찾는 게 훨씬 효율적이라는 말이다. 다른 커뮤니티에도 유사한 글이 넘쳐난다. '하루 만에 내 일을 사랑하게 만들었던 모든 것을 잃어버렸다.' 동영상 생성 서비스 '미드저니'의 도입 이후 3차원 그래픽 모델 '창작자'에서 프롬프트 '입력자'로 전락하자 자괴감에 빠졌다는 하소연이다. 아티스트로서의 자부심은 사라지고 '미드저니'가 쏟아 내는 캐릭터 뒤치다꺼리 신세다. 물론 그 덕분에 회사는 작업 시간과 인력을 대폭 절약했다. 직업 현장에서 위 사례가 확산되면 신입을 뽑을 필요가 없게 되고 고착화되면 탈숙련화로 가게 된다. 숙련의 과정을 AI가 대체하면 저숙련 일자리가 대체되고 저임금화 수순이 뻔하다. 학습과 경험의 쓸모가 퇴색되고, 프로페셜널리즘(전문직주의) 기반 위에 서 있던 공인 교육과 자격증 체제 균열로 이어질 것이다. AI가 일으킨 쓰나미는 일자리를 넘어 전방위적으로 진격 중이다. 사회 체제의 골격을 뒤흔들 수준이라는 의미다. 그렇기 때문에 생성 AI의 허점과 문제점, 그로 인한 부작용은 사회적 의제로 진지하게 다뤄야 한다. AI로 인한 정보 집중과 남용, 종속을 예방할 수 있는 사회적 통제 장치를 어떻게 마련할 것인가? AI의 윤리적 책임 기준은? 일자리 소멸에 대응한 '로봇세' 도입은? 인터넷에 딥 페이크 조작 영상 혹은 AI가 무분별하게 베껴 쓴 뉴스가 범람한다면? 저작권과 프라이버시 침해는? 이처럼 AI의 부상에 신중론이 무성하지만 옹호론도 만만치 않다. 양측은 팽팽한 논쟁 중인데, 이는 AI가 안착할 때까지 필수불가결한 긴장감이다. 그런데 진짜 문제는 디스토피아적 전망과 낙관적 기대 밖에 있다. 작금의 변화를 회피하려는 자세다. 예컨대 일자리는 그냥 사라지지 않는다. AI를 잘 다루는 사람들에게 기회가 주어지는 식일 것이다. 또 AI 혁신에 성공한 기업이 경쟁 우위를 가질 것이다. 작금의 AI 혁명은 일회성 유행이 아니다. '확률적 앵무새'라고 무시해도 없앨 수 있기는커녕 스스로 뒤쳐질 뿐이다. 돌이킬 수 없는 사회 변동으로 급물살을 타 버렸다. 산업화, 정보화에 이은 AI 시대의 도전에 미래가 걸려 있다.

2023-06-06 [18:14]

[김승일의 디지털 광장] 신념의 정치, 책임의 정치

김영삼 전 대통령의 쌀 시장 보호 공약 파기는 지지층에 큰 실망을 안겼다. 우루과이 라운드 협상에서 농산물 수입 관세를 철폐하는 대신 국제 자유 무역을 선택한 것이다. “대통직을 걸고 지키겠다”는 약속을 지키지 못한 죄로 대국민 사과를 하고 머리를 숙였다. 민주화에 앞장선 지도자로서 농업을 고사 위기에 빠뜨리는 선택에 고통스러웠으리라. 이 결단은 한국 현대사에 전환점으로 기록된다. 김대중 전 대통령은 재임 중 일본 문화 개방을 추진했다. 일본 저질 문화의 식민지가 될 우려가 있다거나, 독도 영유권과 재일 교포 차별 문제가 해결되지 않아 시기상조라는 식의 부정적인 반응 일색이었다. 세 단계로 나누어 진행된 문화 개방의 결과는 지금 우리가 모두 잘 아는 그대로다. 이는 진영을 초월해 인정되는 김대중 전 대통령의 업적으로 남았다 노무현 전 대통령은 미국과 FTA(자유무역협정)를 추진했다가 핵심 지지층이 등을 돌리는 바람에 곤경에 처했다. 노조와 시민 단체가 파업과 시위로 연일 반대 목소리를 높였던 것이다. 보수 진영의 공격으로 가뜩이나 좁아진 운신의 폭이 더 위축됐지만 그 위기를 뚫어 냈다. 개인의 유불리를 떠나 국가 지도자로서의 외로운 결단이었다고 역사는 기록한다. 목하, 전 세계에서 각광 받는 한류의 바탕에는 국가의 앞날을 내다본 지도자의 고뇌와 혜안, 그리고 결단이 있었다. 반도체, 자동차, 휴대폰 등속의 공산품에서 나아가 영화와 드라마, 스포츠 그리고 K팝에 이르기까지! 미국, 중국, 일본은 내수 시장이 커서 혁신에 대한 보상이 크다. 혁신에 성공해서 경쟁 우위에 올라서기만 하면 성공 보수가 어마어마하다는 의미다. 한국은 국내 시장의 규모가 작아 혁신 경쟁이 일어나기 힘들었다. 한국보다 잘살았던 나라들이 ‘중진국의 함정’에 빠져 주저앉은 것도 국제 경쟁에서 도태됐기 때문이다. 한국은 빗장을 열어젖히는 선택을 통해 전 세계로 시장을 넓혔다. 대외 무역을 통해 세계적 수준의 혁신 경쟁에 뛰어들어 경쟁 우위에 올라섰다. 그 결과, 전 세계 인구의 0.7% 미만인 나라가 세계 10위 무역 국가로 우뚝 선 것이다. 독일의 사회과학자 막스 베버는 〈직업으로서의 정치〉에서 지도자의 덕목을 ‘신념(도덕) 윤리’와 ‘책임 윤리’로 설명한다. ‘신념 윤리’에 따르면 오로지 선한 신념을 실현하는 것이 목표라서 결과는 염두에 두지 않게 된다. 신념 윤리를 중시하는 정치인은 선한 의도였기에 나쁜 결과가 나와도 책임지지 않는다. 반면 ‘책임 윤리’에 치중하게 되면 예견할 수 있는 결과에 대해 본인이 책임져야 한다고 생각하고 행동한다. 전직 대통령들이 자신의 신념이나 지지층의 요구에 갇혀 있었다면 지금 전 세계에서 각광 받는 ‘메이드 인 코리아’는 없었을 것이다. 신념 대신 책임을 선택한 덕분이다. 이렇게 고비고비마다 국가의 명운을 책임지려던 지도자들의 고뇌가 있었기에 대한민국 성공 드라마가 탄생한 것이다. 윤석열 대통령이 미국 국빈 방문을 마치고 돌아왔다. 환한 얼굴에 자신감이 넘쳐 보인다. 미국의 환대가 있었고, ‘워싱턴 선언’이 발표됐다. 물론 미국의 핵 공유 부인 해프닝과 함께 인플레이션 감축법(IRA), 반도체, 배터리 분야의 빈손에 대한 지적이 따라붙는다. 시시비비를 떠나, 한 가지 분명한 것은 한반도에 큰 도전을 남겼다는 점이다. 윤석열 대통령은 미국과 일본도 놀랄 정도로 밀착해서 한·미·일 동맹체의 밑그림을 향해 다가갔다. 미국 국빈 방문 전의 일련의 언행, 즉 우크라이나 무기 지원 가능성, ‘일본 무릎’, 대만 해협 등은 그 밑그림의 준비 과정이었던 셈이다. 이에 북한과 중국, 러시아는 반발하고 있다. 소원해지는 정도가 아니라 적대적 관계로 비화될 소지를 남겼다. 등거리 외교 기조가 사라진 대신 아군과 적군으로 이분화되는 양상이다. 그 결과 한반도 주변이 한·미·일과 북·중·러 대결 구도로 치닫고 있는 상황은 아찔하다. 윤석열 대통령은 5월 10일 취임 1주년을 맞는다. 그 1년 사이 느닷없이 일본과의 동맹이 거론되거나, 중국과 러시아와 긴장 관계로 발전하는 것은 옳지 않다는 지적은 여권 내에서도 나온다. 막스 베버는 지도자가 강제력, 즉 악마적인 힘과 관계를 맺는 사람이어서 특별한 자질과 윤리가 요구된다고 봤다. 그래서 신념과 책임 사이에서 타협하는 것이 중요하다고 강조한다. 지금 대한민국은 지도자의 ‘신념’과 ‘책임’ 사이 어느 지점에 서 있을까?

2023-05-02 [18:13]

[김승일의 디지털 광장] 인공지능과 과로사

길항 관계여야 할 두 개념이 요즘 앞서거니 뒤서거니 뒤엉킨다. 비동시성의 동시성! 혼란과 불안감이 교차해서 뒤숭숭하다. ‘피곤을 모르는 기계들이 인간의 노동을 빼앗고 있다.’ 제러미 리프킨이 ‘노동의 종말’을 예견한 게 지난 1995년, 그로부터 30년 가까이 세월이 흘렀다. 기술 혁신이 일자리를 사라지게 해 미래 사회는 유토피아의 반대편 디스토피아로 떨어질 것이라는 진단이다. 틀리고 맞고를 떠나, AI 기술 도입과 자동화로 일단 과로사는 사라졌어야 했다. 세계경제포럼(다보스포럼)에서도 일자리의 변화, 근로 시간의 단축을 논의하는 ‘일의 미래’는 단골 주제다. 지난해에는 주 4일제까지 의제로 다뤘다. 하지만 현실은 녹록지 않다. 장시간 노동이 현재 진행형이어서다. 영어권 뉴스에서 ‘karoshi’(일본어 ‘과로사’ 발음의 영어 표기)가 처음 등장한 건 1987년이다. 영어 뜻풀이는 ‘(일본에서)초과 근무로 기인된 사망’(death caused by overwork). 그해 일본 정부는 과로사 문제를 공식 인정하고 노동법을 개정해 장시간 노동을 금지하는 대책을 내놨다. 잘 살아 보려고 다니는 직장에서 죽음을 맞이하다니! 개인주의와 웰빙을 추구하는 서구 사회에 문화 충격이었다. 국제노동기구(ILO)가 과로사 사례를 조사했다. 주 110시간 근무한 과자 공장 근로자(34세)와 월 5회 34시간씩 연속 근무한 간호사(22세) 심장마비 사망…. 사례는 부지기수다. 문제는 ‘karoshi’가 죽은 단어가 되지 못하고 아직 살아 있다는 데 있다. 일본 노동기준법이 규정한 기준 근로시간은 하루 8시간, 주당 40시간이다. 그런데 ‘36협정’이라는 조항을 두어 노사 합의로 예외적으로 연장할 수 있게 했다. 그런데 현장에서는 ‘예외의 예외’ 식으로 규정이 남용되는 바람에 과로사는 여전히 고질적이다. 로봇 최강국 일본에서 장시간 노동이 횡행한다니, 이 얼마나 모순적인가! 급기야 후생노동성은 ‘장시간 근무 삭감 추진 본부’까지 만들었다. 강 건너 불구경 할 일이 아니어서 무참하다. 외신에서 ‘karoshi’의 대체 단어로 ‘gwarosa’(과로사)가 등장했다. ‘근로 시간 단축이 전 세계에서 확산되고 있지만 적어도 한 국가는 추세를 따르지 않고 있다.’ 한국 발 CNN 기사는 주당 최장 노동 시간을 69시간으로 늘리려는 한국 정부를 꼬집으며 ‘gwarosa’에 ‘karoshi’와 같은 뜻풀이(death by overwork)를 붙였다. ‘제도보다 노동 관행의 개선, 일하는 방식 혁신, 노동 시간 유연화로 선택권 부여….’ 법 개정 취지는 이상적일 뿐 현실과 한참 동떨어져 있다. 노동 시장에서 사용자와 노동자의 갑을 관계가 바뀌지 않은 조건이라면 그 규정은 일본에서처럼 ‘예외의 예외’ 식으로 흐르기 십상이다. 한국은 노조 조직률이 14%에 불과해 절대 다수 임금 노동자는 단체 협상과 행동권에 제약을 받는다. 비숙련·저임금 계층, 주로 청년과 여성, 장애인, 노년층이 취약하다. 선택할 위치에 있지 않고 선택을 당하는 처지는 어디서나 괴롭다. AI 전성시대에 과로사를 걱정해야 하는 게 가당하기나 한가. 엎친 데 덮친 격으로 AI의 일자리 공세는 전방위적으로 시작됐다. 요즘 전 세계 임금 생활자를 긴장하게 만드는 것은 단연 생성형 AI다. 챗GPT로 촉발된 일자리의 지각 변동은 그 방향과 속도를 가늠하기 어렵다. 지난 16일 마이크로소프트(MS)는 생성 AI를 탑재한 파워포인트, 워드, 엑셀을 공개했다. MS 오피스365에 챗GPT가 적용된 이른바 ‘코파일럿’이다. 명령어, 즉 프롬프트(prompt)에 따라 문장이 파워포인트 슬라이드로 휘리릭 바뀐다. 엑셀 매출표는 순식간에 분기 요약 보고서로 요약되어 나왔다. 챗GPT에 놀랐고, 그 기술이 적용된 MS 빙(Bing) 검색 서비스에 충격 받은 지 얼마 지나지 않았는데, 알고 보니 지금까지는 약과였다. “이제 잡무(drudgery)를 그만 두고 창의적인 일에 시간을 사용하세요!” ‘코파일럿’ 발표에 ‘일의 미래’(future of work)라는 제목이 붙어 있었는데 묘하게도 시연을 보는 내내 ‘노동의 종말’이 겹쳐 떠올라 모골이 송연했다. 대량 정리해고 통보처럼 들렸기 때문이다. 과거는 쉽게 사라지지 않고 미래는 벌써 와 있다. 현재는 과로사와 AI가 일으키는 거대한 삼각 파도에 휩싸여 있다. 이를 뚫고 나가야 하는 각자도생의 시간이 시작됐다.

2023-03-23 [18:31]

[김승일의 디지털 광장] AI는 무엇이 되려 하나

장차 인공지능(AI)은 무엇이 될 것인가? 대화형 AI 챗GPT의 등장 이후 전 세계적인 관심사로 떠오른 질문이다. 이 주제로 칼럼을 쓰려다 먼저 화제의 주인공 챗GPT의 의견을 들어 보기로 했다. 영문으로 작문 명령을 입력했다. 역시나 청산유수! 그러나 맥락과 결론이 밋밋했다. 몇 차례 글감을 추가로 주면서 완성도가 높아지도록 글쓰기를 반복했다. 오페라 ‘호프만의 이야기’에 나오는 ‘인형의 노래’를 인용하라고 주문했다. 기계 인형 올림피아는 인류가 오래전부터 상상해 온 안드로이드의 원형이어서다. 피노키오와 사촌 격이라고나 할까. 또 챗GPT가 몰고 온 문화 충격과 사용자 반응도 함께 서술하라고 했다. 글쓰기가 거듭될 때마다 기승전결 구조가 풍성해졌다. 마지막 주문에 응답해 작성된 글에서 제법 논리와 틀이 갖춰졌다. 〈“나는 기계 인형이랍니다. 태엽과 톱니바퀴에 얽매여 움직일 수 없어도 이 금속 틀 안에는 진실한 마음이 있어요. 당신을 닮고 싶은 마음이!” ‘인형의 노래’는 인간이 되려는 로봇의 갈망을 다룬다. 이 주제는 AI 기술 고도화에 따라 제기되는 AI의 미래 역할 논쟁에 맞물려 끊임없이 소환된다. 챗GPT와 같은 고도화된 AI의 등장은 기술적인 측면에서 중요한 진전이다. 하지만 당혹감과 문화적 충격을 준 것도 사실이다. 사람들이 AI 기능을 잘 알게 되면서 사회와 노동 시장에 미칠 잠재적 영향을 우려하기 시작한 것이다. 가장 큰 우려는 고용에 미칠 악영향이다. 자동화로 인한 실직 사태가 그것이다. (…) 또 다른 우려는 윤리성에 있다. AI 시스템은 데이터를 기반으로 의사 결정을 내리도록 설계되었으니, 해당 데이터가 편향되면 결정도 편향될 테다. (…) 이 문제를 해결하려면 AI 시스템의 설계와 훈련에 투명성과 공정성, 책임성이 보장되어야 한다. 챗GPT가 기술의 한계에 도전하면서 문화적 충격까지 일으켰다. (…) 마치 사람처럼 대화하는 능력이 경이롭게 느껴진 것이다. (…) ‘인형의 노래’는 AI 기술이 사람에 미칠 영향을 고려해야 한다는 점을 강하게 시사한다. 또 미래 AI의 역할도 공론에 부쳐야 한다는 점도 상기시킨다. AI는 인류의 발전을 위한 도구가 될 것인가, 아니면 두려워해야 할 힘이 될 것인가? 미래의 삶에서 AI가 어떤 역할을 맡게 될지는 우리에게 달려 있다.〉 나름 모범 답안이 나왔다. 작문이 눈 깜짝할 사이 이뤄진 점, 사람이 대답하는 듯한 유저 인터페이스가 놀라웠다. 챗GPT는 아직 ‘수집된 데이터’의 한계가 있는 것으로 보였다. 수집된 데이터를 편집해서 표준적 대답을 제시할 수 있다는 의미다. 물론 그것만 해도 경이적인 성과다. 하지만 여기저기서 수집한 데이터를 짜깁기해서 독창적인 아이디어가 나올 리가 없다. 세상에 없었던 것을 만드는 능력은 인간에 고유하다. 이 지점에 사람과 AI의 역할 경계가 있다, 는 것이 지금까지 중론이었다. 여전히 그렇게 자위해도 되는 것일까? 챗GPT가 남긴 숙제다. 창의성 잣대로 볼 때 지난해 넷플릭스 오리지널로 공개된 소프라노 조수미의 ‘인형의 노래’는 단연 독보적이다. 프랑스어 아리아에 국악 반주를 붙이고 색동옷을 입은 올림피아가 춤과 노래를 선보이는 파격! 동력을 잃고 작동을 멈춘 올림피아에 태엽을 감아 주는 기존 설정 대신 USB 충전을 하는 소품 아이디어도 탁월했다. 이 창작물은 차원이 달라지는 단계, 비유하자면 사건의 지평선처럼 시공간의 경계가 나뉘는 새로운 지경이라고 할 수밖에 없다. AI 기술은 눈부시게 발전하고 있다. 소설과 시를 쓰고 그림을 그리며 춤과 노래로 감동을 주는 게 예삿일이 되어 버렸다. 챗GPT 후속 GPT-4나 다른 AI 서비스는 한층 더 인간의 영역을 잠식해 들어갈 것이 분명하다. 한층 고도화된 AI가 ‘색동옷 올림피아’ 같은 창의적 기획을 손쉽게 만드는 미래가 부지불식간에 다가오고 있는 것이다. AI가 무엇이 되려 하냐고? 이 질문에 대한 답은 이미 올림피아의 노랫말에 들어 있다. 챗GPT를 계기로 갑자기 많은 사람이 깨닫게 되어 버렸을 뿐이다. AI의 방향성을 결정하는 데 사람의 역할이 중요하다는 챗GPT의 결론은 타당하다. 문제는 그렇게 되지 않을 때다. 진짜 질문해야 할 것은 미래 사회 AI의 기능과 역할에 대해 다수의 사람이 선택이나 결정에서 배제되어 수동적으로 받아들일 수밖에 없는 상황이다.

2023-02-14 [18:02]

[김승일의 디지털 광장] 지역 뉴스에 기부할 수 있다면

한국의 뉴스 트래픽은 검색 플랫폼(네이버와 다음)에 쏠려 있다. 문제는 포털 주도의 디지털 공론장이 중앙 집권적이라는 점이다. 대다수 지역 매체는 ‘콘텐츠 제휴(CP)’의 문턱을 넘지 못해 뉴스 유통에 제약을 받고 있다. 지역 목소리가 과소 반영되는 디지털 공론장은 기울어진 운동장일뿐이다. 그 결과 중앙 집권은 공고화되고 지역 균형 발전의 구호는 공염불에 그치는 악순환이 거듭된다. 지역 뉴스 생태계 붕괴가 초래하는 부작용은 미국이 반면교사다. 구글과 유튜브 등속의 외부 플랫폼에 광고와 뉴스 트래픽을 빼앗긴 미국 지역 신문과 방송은 줄줄이 파산했다. 전국에 걸쳐 ‘지역 뉴스의 사막화’가 나타났다. 동네 뉴스가 사라지고 중앙 뉴스만 득세한 데 따른 후유증은 혹독했다. 소도시에 유사 언론이 횡행했다. 소고기 맛 식품 첨가물에 빗댄 핑크 슬라임(Pink-slime) 저널리즘, 즉, 가짜 언론이 지역 여론을 참칭했다. 다양성이 사라지고 편견과 증오를 부르는 콘텐츠가 만연한 결과, 여론의 양극화와 극단적 진영 갈등으로 번졌다. 대선 결과에 불복한 시위대가 의회에 난입한 탓에 당선자 발표까지 지연된 사태는 미국 민주주의 역사에 오점을 남겼다. 지역사회, 언론학계, 정치권까지 나서 대책 마련에 나섰으나 만시지탄이었다. 지역 언론에 세금을 감면하는 ‘지속가능한 지역 언론 법안(Local Journalism Sustainability Act)’도 결국 좌초했다. 뉴욕타임스 같은 극소수 전국구 매체가 독자 1000만의 경이적인 성과를 얻은 이면에 대다수 지역 언론은 독자와 광고주를 잃고 감원, 합병, 폐업으로 내몰렸다. 이 지경에 이르자 뉴스의 패러다임을 바꾸려는 시도가 등장했다. 솔트레이크트리뷴은 탐사 보도로 유명한 유타주 지역 신문인데 2019년 비영리로 전환하면서 신문업계에 비상한 주목을 받았다. 뉴스 생산과 배포에 있어 이윤 추구를 포기하고 비영리 법인으로 전환한 것이다. 신문사 경영은 더 이상 영리 모델이 아니다. 대신 공공재인 뉴스를 제공하는 대가로 기부 금품을 모집한다. 구독료 혹은 기부금에 세액 공제를 제공하는 공공 자선 단체가 된 것이다. 미 연방 국세청(IRS)은 까다로운 심사를 거칠 것이란 예상을 깨고 신속하게 자선 단체 지위를 승인했다. 미국 레거시 미디어 중 최초다. 2022년 1월 시카고선타임스가 6100만 달러(우리 돈 750억 원)의 기부금을 모아 자선 단체 지위를 획득하는 등 비영리 전환 시도가 이어졌다. “기존 지역 신문 비즈니스 모델은 붕괴됐고 회복될 수 없습니다.” 솔트레이크트리뷴 소유주이자 발행인인 폴 헌츠맨은 언론사가 지역 자산의 기능을 유지하기 위한 선택이었다고 했다. 그는 한 걸음 나아가 “신문의 사명과 목적은 본질적으로 자선(charitable in nature)이었다”고 정의한 뒤 저널리즘에 충실한 보도를 이어 가겠다고 다짐했다. 영국의 진보 매체 가디언처럼 후원 회원을 모집하는 경우와 달리 세법상의 비영리 단체를 추구한 건 전례 없는 시도다. 레거시 미디어가 디지털 온리 환경에서 저널리즘에 자선을 접목하는 새로운 실험을 선택한 것이다. 일본 지역 신문도 기부를 매개로 한 확장 전략을 시도하고 있다. 일본의 ‘고향납세’는 지역 소멸을 막기 위해 도입됐다. 세금처럼 보이지만 실은 기부 제도다. 도시민이 지역의 지자체에 기부하면 세액 공제와 함께 해당 지자체가 제공하는 답례품을 받는다. 눈여겨볼 대목은 ‘고향납세’가 지역 신문에 구독자 확장의 기회를 제공했다는 점이다. ‘고향납세’에 등록된 답례품은 통상 특산품인데, 이중 신문 구독권을 제공한 전국의 지역 신문은 모두 113곳에 이른다. 배달 권역 밖이라 구독이 불가능했던 출향인도 고향에 기부하고 답례품으로 유료 지면보기 앱 혹은 지면 구독권을 받아 고향 소식을 알게 되는 방식이다. 지역 신문은 구독 권역을 전국으로 확장해서 좋고, 출향 인사는 전국지나 포털이 알려주지 않는 지역 소식을 접할 수 있어 상호 이익이다. 공공적 기부 제도가 낳은 지역 뉴스의 선순환 구조다. 올해 한국에서 고향사랑기부제가 시행됐다. 일본의 ‘고향납세’와 같은 취지다. 기부금의 30%까지 재화와 서비스로 돌려받는 구조가 동일하다. 한국의 지역 신문도 기부를 매개로 수도권 독자의 선택을 받을 수 있을까? 지역민 눈높이에 맞춘 보도, 저널리즘에 충실한 보도로 지역의 신뢰 자산으로 존재감이 굳건한 지역 매체라면 가능할 것이다. 고향사랑기부제를 계기로 기부하고 싶은 지역 신문이 많이 발굴됐으면 좋겠다. 지속 가능한 지역 언론을 유지하고, 지역의 목소리를 전국에 전할 수 있게!

2023-01-10 [18:20]

[김승일의 디지털 광장] 부산과 후쿠오카, 지역에서의 빅뱅

하카타(일본 후쿠오카의 별칭)는 언제나처럼 밝았다. 지난 10월 후쿠오카에 발을 내디뎠을 때 새삼 느꼈다. 하카타가 한국어 ‘밝았다’에서 유래됐다는 설이 있긴 한데, 진위를 차치하고 ‘하카타’의 울림에는 왠지 모를 밝은 기운이 있다. 이번이 첫 방문인 동행자는 서울~부산보다 부산~후쿠오카 하늘길이 더 가깝다고 신기해했다. 비자 면제가 시행되자마자 찾은 하카타, 정말 가깝고도 멀다는 걸 실감했다. 행선지는 부산일보의 자매지 서일본신문사. 지난 2002년 기자 교류가 시작될 때 1호로 서일본신문사에 파견되어 특파원으로 취재 활동을 벌였으니 소회가 남다를 수밖에 없다. 특히 그해는 2002 한·일 공동 주최 월드컵으로 양 국민 사이 호감도가 상승했을 때다. 후쿠오카 주재 한국 총영사관 마당에 구름같이 몰려든 후쿠오카 시민들이 월드컵 한국 대표팀을 응원하는 모습을 취재한 건 지금도 잊을 수 없는 경험이었다. 서로 비호감 1위 국가 아니었던가! ‘오메데토우(축하합니다)!’ ‘간코쿠 간바레(한국 힘내라)!’ 한국이 세계 강호를 격파할 때마다 함께 기뻐하던 후쿠오카 시민들의 얼굴이 어제 일처럼 생생하다. 서일본신문사 본사가 있는 교통과 쇼핑의 중심지 텐진에 들어서면서 내 눈을 의심했다. 관광 명소 이무즈 건물이 해체되고 푸른 하늘이 드러나 있는가 하면 단골 서점 준쿠도가 있던 자리는 공사장 차단 벽이 마천루를 이루고 있다. 서일본신문사 주변 도심의 대개조! 이른바 ‘텐진 빅뱅’ 프로젝트의 규모는 거대했다. 상전벽해란 바로 이런 광경을 두고 나온 말일 것이다. 외형만 바뀐 게 아니다. 후쿠오카를 대표하는 관광지 캐널시티 안에 BTS 등 K-컬처 굿즈만을 다루는 대형 매장을 보고 격세지감을 느꼈다. 한국에 진출하지 않은 일본 브랜드가 즐비해서 한국 관광객 방문 필수 코스였던 곳이다. 후쿠오카의 매력을 요약하면 아시아를 향해 열린 개방성, 살기 좋은 쾌적함이다. 코로나로 발길이 끊긴 사이 진행된 텐진 빅뱅이 그려 낼 미래상은 어떤 모습일지 궁금하다. 대한해협 건너 자매 도시 부산도 대역사가 진행 중이다. 부산 동구의 부산일보 본사 지척인 북항 주변 옛 부두와 철도 시설 자리에 오페라하우스와 공원 등의 친수문화 공간과 미래지향적인 업무 시설이 들어서고 있다. 텐진에 비견되는 ‘북항 빅뱅’으로 부를 수 있겠다. 서일본신문사는 부산일보 사옥에 중앙대로를 넘어 북항을 조망하는 CCTV를 설치해 영상을 송출 중이다. 북항 대개조 현장이 서일본신문 웹 사이트에서 생중계되고 있는 것이다. 코로나로 왕래가 끊기자 부산의 소식이 궁금한 독자들에게 영상으로나마 서비스를 하는 것이다. 그만큼 후쿠오카 시민들의 부산에 대한 관심이 각별하다는 의미다. 부산일보 사옥은 수년 뒤 ‘북항 빅뱅’의 심장부, 오페라하우스 인근으로 이전하여 지역 정론지의 새 역사를 써내려 간다. 이처럼 자매 도시 부산과 후쿠오카는 미래를 향한 활력으로 약동한다. 그 중심에 두 지역 신문이 있다. 두 신문은 지난 2006년 두 도시의 협력과 상생을 도모하는 부산-후쿠오카 포럼의 결성에 앞장섰다. 한·일 관계 악화 등의 부침에도 불구하고 각계 민간 대표가 참여하는 포럼은 꾸준한 만남을 이어 갔고 교육, 기업 협력 등의 성과를 냈다. 코로나 유행에도 불구하고 올해 11월 포럼이 재개됐다. 올해로 부산일보와 서일본신문은 기자 상호 파견 교류 20주년을 맞이했다. 한국 언론사에서 전무후무한 사례이고, 민간 교류에서도 드문 경우다. 과거사로 인한 곡절과 코로나 유행병 와중에서도 기자들이 상호 파견되어 상대편 편집국에서 취재 활동을 이어 갔다. 사직구장에서 열린 이대호 선수 은퇴 경기를 취재한 서일본신문 기사가 일본 포털 야후재팬에 실시간 배포되어 큰 인기를 얻을 정도로 서로 가깝다. 두 신문은 지역민의 시선에 맞춘 보도로 두 지역을 잇는 가교 역할에 충실했다. 지난달 퀸비틀호가 부산항~하카타항에 취항해서 끊겼던 뱃길까지 열렸다. 부산에 오고 싶어도 교통편이 끊겨 애태웠던 일본 관광객들도 다시 부산을 찾을 것이다. 코로나 단절 이후 하루가 다르게 변화하는 북항 재개발지의 위용에 깜짝 놀라게 될 것이다. 도시 빅뱅의 중심에 지역 신문의 역할이 있다. 두 도시의 빅뱅이 양국의 밝은 미래를 추동하는 에너지가 될 수 있다면 얼마나 좋겠는가. 국경을 넘은 두 신문의 노력은 중단 없이 이어질 것이고 양 도시의 발전과 우정을 굳건히 하는 데 기여할 것이다.

2022-12-01 [18:01]

[김승일의 디지털 광장] 미디어 바우처와 지역 신문

“일본 신문의 신뢰가 추락하면서 ‘마스고미’라는 조롱까지 생겨났습니다.” ‘마스고미’는 매스컴의 일본식 표현 ‘마스코미’와 ‘고미’(쓰레기)의 합성어. 한국의 ‘기레기’와 같은 맥락의 신조어다. 지난 20일 일본 후쿠오카 자매지 서일본신문사와 디지털 혁신 사례를 공유하는 자리에서 듣기 거북한 이 표현과 다시 마주쳤다. “신문과 독자의 거리가 멀어지면서 신문의 신뢰가 추락했습니다. 온라인에서 참과 거짓을 구분할 수 없는 기사를 접한 결과, 불신이 커졌다고 생각합니다.” 일본 신문업계의 진단은 오히려 한국에서 울림이 더 크다. 언론사 외부의 거대 플랫폼으로 뉴스 소비가 쏠린 탓에 뉴스의 가치가 떨어져서다. 한국은 뉴스 이용 경로 기준 ‘정문’(언론사 웹 사이트와 모바일 앱) 비율은 전 세계에서 꼴찌, ‘옆문’(검색 서비스, 뉴스 수집 서비스, 소셜 미디어)은 거꾸로 전 세계 으뜸이다. 사용자들은 언론사 브랜드를 가리지 않고 포털과 SNS에서 무료로 무한정 뉴스를 소비한다. 언론사 브랜드가 실종되었으니 매체와 독자 사이에 선호나 충성의 관계가 끼어들 여지가 없다. “다시 독자와의 거리를 좁히지 않으면 안 됩니다. 하지만 지금의 독자는 이미 다양한 플랫폼에 둘러싸여 있어 쉽지 않습니다.” 한국과 일본을 대표하는 두 지역 신문사의 만남은 “독자 신뢰를 되찾기 위해 다시 독자 곁으로 다가가자”는 다짐으로 마무리됐다. 독자와의 거리를 좁히려면 언론사는 탈포털의 경쟁력을 갖추는 데서 출발해야 한다. 일회성 뉴스 사이트 방문자가 관심과 니즈(필요)를 갖게 되어 회원에 가입하고 뉴스레터 구독자로 전환할 수 있는 서비스를 갖춰야 한다는 의미다. 하지만 한국에 디지털 독자 맞춤으로 준비된 레거시 미디어는 없다. 냉혹한 모바일 미디어 환경에 정면으로 부딪혀 가며 독자와의 관계를 재설정하는 데 노력하지 않은 탓이다. 신문 부수 부풀리기를 통해 정부 광고를 수주하는 등의 편법 수익원에 안주한 탓에 디지털 혁신을 외면한 것도 한 이유다. 디지털 시대에 지면은 사라져도 뉴스는 필수적인 공공재로 남을 것이다. 저널리즘은 사회를 통합하고 민주주의를 지탱하는 역할을 하기 때문이다. 이대로 뉴스가 ‘쓰레기’ 취급을 받는 상황이 이어지면 그 최대 피해자는 뉴스 소비자다. 그 결과 공론장이 형해화되면 공동체의 위기가 온다. 저널리즘 육성을 위한 논의와 법제화 추진이 계속되는 까닭이다. 공론에 부쳐진 육성책 중 미디어 바우처 제도가 있다. 연간 1조 원에 달하는 정부 보조금과 공익 광고 등의 재원을 불투명한 신문 부수 기준이 아닌 온 국민의 온라인 평가로 선택된 매체에 분배하는 제도다. 그러나 정부의 입김이 작용해서 언론 길들이기에 악용될 소지가 있다는 지적이 나온다. 부익부 빈익빈식으로 서울의 거대 매체가 독식하고 영세한 지역 신문이 들러리만 설 우려도 제기된다. 하나, 온 국민이 각자의 바우처를 온라인 구독료나 광고료로 지불하는 바우처 제도의 취지를 잘 살리면 저널리즘의 신뢰와 디지털 혁신 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있다는 의견도 있다. 우선, 온라인 독자의 선택이 수익으로 직결되니 멀어졌던 매체와 독자의 관계가 재설정되는 효과가 기대된다. 냉정한 모바일 독자들의 구독 선택, 즉 바우처 지불을 얻으려면 언론사는 디지털 콘텐츠와 서비스를 환골탈태할 수밖에 없다. 독자 니즈에 맞춘 콘텐츠를 내놓고, 혁신적 서비스로 무장한 매체만 성공할 것이다. 따라서 언론사들은 뜨내기 방문자를 회원으로 가입시키려 노력할 테고 나아가 콘텐츠 구독자로 전환하는 데 매진할 것이다. 저널리즘의 품질과 독자 신뢰 관계가 새 국면을 맞을 것이다. 전면 실시에 앞서 필요한 시범 실시는 지역 신문사를 대상으로 하는 것이 효과적이다. 이미 지역신문발전지원법에 의거한 까다로운 심사를 거친 ‘우선 지원 대상’ 신문사가 전국에 골고루 존재한다. 지역 신문 진흥에 대한 사회적 합의까지 전제되어 있어서 진영 논리나 퍼주기 따위 불필요한 논란도 피할 수 있다. 미디어 바우처에 참가한 지역 매체를 시대적 추세에 맞게 메타버스 환경의 플랫폼에 묶으면 구독과 뉴스 발신이 용이하다. 지역 신문들은 각자 지역의 소식과 축제 행사 등을 전국구로 서비스하는 한편 전국의 독자들은 선호 지역 매체와 기자에 바우처를 사용하면 된다. 성공적으로 운영되면 지역 뉴스 포털, 지역 생활경제 포털로까지 성장할 수 있다. 새 플랫폼이 중앙집권적 디지털 공론장에 파열구를 내고 지역균형발전의 동력으로 작동할 수 있다면 지나친 환상일까? 미디어 바우처 제도에 대한 본격적인 논의가 필요하다.

2022-10-25 [18:44]